¿Por qué es importante motivar a los empleados?

Mentores, entrenadores y psicólogos empresariales llevan años ayudando a los empresarios a motivar eficazmente a sus empleados. Sin embargo, algunos se preguntan si realmente vale la pena dedicar tiempo a motivar a un equipo y cómo hacerlo de forma eficaz.

En la época de la crisis pandémica, muchas empresas se encuentran en una situación muy difícil, a veces incluso se enfrentan a una quiebra inminente. Cuando cada mes es una lucha por la supervivencia, es difícil reunir la fuerza extra para motivar a los empleados, y esto es perfectamente comprensible. En una pandemia, no había mucho espacio para construir la motivación y si nos sentimos culpables por ello, es posible que nos desquitemos. Porque para motivar a un empleado hay que hacerlo de forma inteligente y estratégica, lo que significa tener espacio para diferentes acciones, no sólo para palabras alentadoras. Porque la motivación es un proceso que se prolonga en el tiempo y requiere una actualización y atención constantes. 

Por lo tanto, cuando un directivo decide motivar, sería bueno que tuviera el tiempo y las herramientas adecuadas para hacerlo.

¿Qué tipo de persona está motivada para trabajar?

Un empleado motivado es una persona que siente que su trabajo tiene sentido, que lo que hace es importante y necesario. Sabe que mucho depende de su contribución, por lo que intenta realizar sus tareas concienzudamente. Se siente apreciada e importante en el equipo, y ve el sentido de su trabajo. En pocas palabras: está más contenta y es mucho más positiva respecto a su puesto, su equipo y sus tareas. En los grupos en los que el nivel de motivación para trabajar es alto, el trabajo es simplemente mejor, porque la gente es más cortés, amable con los demás, hay un ambiente agradable que no se consume por la frustración, las quejas o la rivalidad entre individuos. Esta cultura organizativa no sólo crea un ambiente positivo dentro de la empresa, sino también fuera de ella. Permite aprovechar al máximo el talento de los empleados y retenerlos durante más tiempo. Los psicólogos empresariales también señalan que en los equipos en los que se invierte en motivación, la rotación de personal es mucho menor, lo que significa menores costes de contratación de nuevas personas.

La motivación tiene sus propios tipos

Un empleado se caracteriza por dos tipos de motivación – la extrínseca y la intrínseca. La motivación intrínseca está relacionada con la necesidad personal y psicológica de crecer, esforzarse y actuar. Significa que una persona quiere desarrollarse porque mejora su bienestar psicológico, su autoestima, su sentido de la eficacia y, simplemente, piensa mejor en sí misma. La motivación intrínseca se considera más permanente y estable que la extrínseca. Esta última se ve reforzada por recompensas externas, como un aumento de sueldo, una gratificación adicional, la perspectiva de un ascenso. A la hora de motivar a un empleado, lo mejor es estimular ambas motivaciones, pues el efecto es mayor y duradero. Lo importante es que la motivación sea positiva. Motivar a un empleado de forma negativa, por ejemplo haciéndole sentir que si no da lo mejor de sí mismo sufrirá algún tipo de pérdida, le causará un malestar y un estrés innecesario, lo que no tendrá un buen impacto en el funcionamiento ni de él ni de la empresa.

¿Qué beneficios obtendrá la empresa a la hora de aplicar la motivación de los empleados?

Esta es la pregunta más frecuente en los talleres de motivación. Por un lado, la respuesta parece obvia – un empleado motivado está más comprometido con su empresa y es más eficaz. Pero estas no son las únicas ventajas de la motivación.

1. Un enfoque creativo de las tareas

Un empleado motivado es una persona cuya autoestima nos importa. Por lo tanto, es bastante alta en él, y se siente seguro y cómodo en el trabajo. Es en estas condiciones favorables cuando las personas generan nuevas ideas y desarrollan su potencial creativo. Un empleado desmotivado, estresado por el ambiente de quejas, no querrá buscar soluciones innovadoras e ideas creativas. La falta de motivación y la presión hacen que la persona no salga «de la caja», que trabaje «de – a». Por lo tanto, al contar con la creatividad, debemos proporcionar al empleado emociones positivas y una retroalimentación entusiasta.

Sin una sólida dosis de motivación, la ambición puede desvanecerse rápidamente y un empleado asustado no querrá buscar soluciones creativas. Agradecer a un empleado de forma superficial y malhumorada no inspira entusiasmo ni le impulsa a aportar soluciones interesantes en el futuro. Las personas necesitan sentir que se les escucha, que son importantes para su empleador y que su trabajo se respeta y se tiene en cuenta. Incluso si, al final, la idea de un empleado se juzga mal, una actitud motivadora adecuada le hará sentir que vale la pena intentarlo en el futuro.

2. Productividad al máximo

La motivación también tiene una influencia inestimable en el aumento de la productividad del trabajador. Hace que el empleado quiera desarrollarse y, así, ampliar sus conocimientos y competencias. Sin motivación, la productividad suele ser la mínima necesaria para sobrevivir y no ser despedido. Un empleado motivado, en cambio, suele querer dar más de lo que se espera de él y, como demuestran las investigaciones, se siente más responsable de las tareas que tiene que realizar y las asume con mucho mayor compromiso.

3. Buena imagen corporativa interna y externa

Por lo general, la motivación también tiene una gran influencia en la calidad de los contactos con los clientes. Pueden percibir perfectamente si un empleado quiere trabajar o no, si le gusta su trabajo o si nos habla «por castigo». Un empleado aburrido y frustrado es una tarjeta de presentación de la empresa. No se puede contar con él para negociar un buen contrato o vender un producto. Los empleados desanimados y enfadados pueden incluso ahuyentar a los clientes. La motivación de los empleados y la satisfacción de los clientes están muy cerca entre sí. Si queremos hacer felices a nuestros clientes y vincularlos positivamente a la marca, no debemos olvidar comportarnos de la misma manera con nuestros empleados.

Controlar las emociones en el trabajo puede ser un problema, no una solución

Las emociones en el trabajo se intensifican, explotan y crecen prácticamente todo el tiempo. A veces son lágrimas de felicidad relacionadas con un ascenso, otras veces de tristeza tras un comentario negativo de un superior. Los experimentamos intensamente tanto cuando son positivos como cuando son negativos. Los percibimos no sólo desde el nivel de la mente, sino también desde el nivel del cuerpo, por ejemplo cuando nos sudan las palmas de las manos al ver un correo electrónico de nuestro jefe, o cuando alguien nos elogia por algo que no hemos hecho.

De hecho, todos los lugares de trabajo, independientemente de lo que hagamos, están impregnados de emociones. Se dice que donde hay personas, siempre hay emociones. Y, sin embargo, la mayoría de nosotros estamos convencidos de que el trabajo es un ámbito en el que debemos moderar nuestras emociones. Que no es apropiado que una persona madura los experimente, porque es una falta de profesionalidad.

Por lo tanto, ¿debe uno funcionar de forma totalmente contraria a su naturaleza en el trabajo? Al fin y al cabo, la naturaleza humana está llena de emociones, sentimientos e impresiones, independientemente de que estemos en una oficina, en medio de un bosque o en una fiesta con champán. De este modo, es inherente a nuestra humanidad sentir y experimentar diferentes estados emocionales en respuesta a los acontecimientos que son importantes para nosotros. Entonces, ¿por qué la suposición generalizada de que no se deben permitir las emociones en el lugar de trabajo, ya que todos somos seres emocionales independientemente del entorno en el que nos encontremos en ese momento?

La opinión existente de que emocionar en el trabajo es incorrecto se debe a que no se distingue entre experimentar emociones y mostrarlas. Mostrarse incontrolado y poco asertivo en el trabajo es, en efecto, un comportamiento que avergüenza a los demás y nos coloca en una posición incómoda cuando se nos pasan los nervios. Expresar la ira, el descontento o la euforia de una persona puede suponer una violación de los límites y suele reflejar de forma negativa el ambiente de todo el equipo.

Las personas que tienen problemas para contener los arrebatos de agresividad, por ejemplo, tienden a ser menos queridas y paralizan el trabajo de los demás, que les temen y evitan la interacción. La agitación excesiva y los arrebatos emocionales hacen imposible que los demás empleados se concentren en sus tareas, por lo que éstas se realizan mucho más lentamente. No se trata sólo de situaciones en las que alguien, por ejemplo, estalla ocasionalmente en sollozos o en el mencionado enfado, sino también cuando su comportamiento es una expresión de alegría entusiasta, por ejemplo, la risa ruidosa y aguda de un compañero de la mesa de al lado puede distraer completamente a las personas concentradas en la tarea.

Como la narrativa sobre las emociones se confunde a veces con la narrativa sobre la expresión de las mismas, muchas personas están convencidas de que deben llevar un uniforme de indiferencia en el trabajo, reprimir y empujar todos sus sentimientos fuertes hacia dentro. «El cliente es nuestro propietario» – esta frase nos muestra con claridad que el trabajo no es lugar para la autoexpresión. El cliente tiene derecho a ello, pero no los empleados. Están obligados a contener sus sentimientos en su interior y a no exponerlos nunca al interlocutor. La incapacidad categórica de desviar las emociones negativas es la razón por la que hay una enorme rotación de empleados en puestos como el ampliamente definido «servicio al cliente». Porque es difícil hacer frente a las cascadas de emociones que se descargan sobre los empleados por ejemplo, los clientes amargados o preocupados.

Cuando nos ponemos la máscara de un jugador de póker en el trabajo y nos golpean los rayos que violan nuestros límites (el jefe perpetuamente enfadado, el colega entrometido o el compañero que se ríe constantemente), las fuertes emociones que sentimos se ven arrinconadas. La Cara de Póker no es más que una especie de fingimiento de indiferencia, bajo la cual se incuban diversos sentimientos desagradables que necesitan una salida. Como el trabajo no puede ser una salida, se convierte rápidamente en el hogar o en un bar cercano, donde uno ahoga sus penas. Esta es, en cierto modo, la razón por la que vemos muchos casos de violencia doméstica o adicciones entre los llamados «cuellos blancos», es decir, los empleados de las empresas. Las emociones no expresadas tienen que resonar finalmente, y lo hacen en personas que no pertenecen al grupo, en situaciones inadecuadas, o se reprimen con más fuerza y se alejan durante la anestesia con estimulantes.

Cada vez se dice más que, en lugar de centrarse en controlar las emociones, es mejor centrarse en gestionarlas, es decir, en estar en profundo contacto con tu yo interior. No puedes gestionar tus emociones si las reprimes, suprimes o no las comprendes del todo. Si no nos damos el derecho de experimentar nuestros sentimientos y nombrarlos directamente, pronto dejamos de entender lo que nos pasa. No estar en contacto con ellos también tiene un efecto desastroso en nuestra comunicación con los demás. Si no revelamos nuestras emociones en el trabajo, dejamos de ser receptivos en nuestro contacto con otra persona. La relación carece de sinceridad y veracidad, que son la base para construir vínculos de entendimiento.

Tratando de controlar nuestras emociones en el trabajo, a veces ponemos las caras de artificialidad, las máscaras de indiferencia y nos dejamos maltratar cada vez más. Como personas sin emociones, señalamos a los demás, por ejemplo, que no rompen nuestras barreras personales con su comportamiento injusto. Y mientras ellos están convencidos de que todo va bien, nosotros nos sentimos maltratados.

Los psicólogos empresariales modernos afirman que no se trata de ocultar las emociones en el trabajo, sino de utilizarlas correctamente. Las emociones son una fuente muy valiosa de información de que nos están haciendo daño, de que algo va mal, de que esas situaciones son desarrolladas, correctas y deseables para nosotros. Las emociones son un indicador que nos permite juzgar si las situaciones en las que nos encontramos son buenas para nosotros o no. Nos proporcionan información valiosa sobre nuestras necesidades. Porque detrás de cada emoción hay una necesidad: detrás de una emoción negativa hay una necesidad insatisfecha, y detrás de una emoción positiva hay una necesidad satisfecha. Vale la pena hacer una prueba para ti mismo: cuando sientas una emoción difícil en tu corazón, pregúntate qué siento y qué necesidad hay detrás de mi sentimiento.

Mirando las emociones a través del prisma de las necesidades, se puede llegar a la conclusión correcta de que en realidad no hay emociones malas, porque cada emoción nos dice algo y nos invita a reflexionar de alguna manera. Algunos pensamientos nos vienen inmediatamente. Cuando sentimos ira, una sensación de injusticia, a menudo comprendemos muy bien que nos están haciendo daño, que necesitamos paz, que tal vez es hora de hacer cambios. Pero incluso las señales emocionales menos claras, como el escozor de los celos, pueden ser una valiosa pista de que no nos sentimos valorados o de que necesitamos trabajar en nuestra autoestima. Los celos también nos permiten a veces fijarnos una meta y nuevos deseos que perseguir. ¡A veces es un gran motivador para el cambio!

¿Cuándo hay que controlar las emociones? En algunas situaciones, el control de las emociones es, sin embargo, muy importante. Cuando sentimos que nos inundan, nos dificultan la vida y arruinan la comunicación. Cuando consumen nuestra energía y a veces son inapropiadas para la situación. Entonces es una buena idea buscar ayuda y aprender a gestionarlas asistiendo a terapia o a diversos cursos, por ejemplo, dedicados al control de la ira. Es muy valioso averiguar qué tipo de actividades de pasatiempo suavizan nuestros sentimientos. Puede tratarse de hacer deporte, hablar o relajarse en los brazos de un ser querido.

Si hay muchas emociones en nuestra vida, y somos personas reactivas (es decir, que reaccionamos intensamente a los acontecimientos), es importante recordar que la relajación debe ser adecuada al nivel de tensión. Cuantas más emociones, es mejor tener una fuente de relajación más profunda, así que, por ejemplo, para los nervios del trabajo, no tanto un paseo solitario por el parque para desconectar, sino un paseo más un entrenamiento u otra forma de regeneración adicional.