El estrés laboral y la eficiencia de un empleado

El estrés laboral: aumento de la frecuencia cardíaca, aumento de la tensión muscular, excitación emocional y, en consecuencia, problemas de concentración, aumento de la irritabilidad y a menudo ansiedad entrelazada con agresión. Cualquiera que no haya experimentado un conjunto similar de factores en su lugar de trabajo puede considerarse afortunado.

Por lo general, subestimamos estos síntomas negativos, sin darnos cuenta de que lo más probable es que estemos atrapados en una situación estresante a largo plazo, como resultado de muchas fuentes diferentes (los llamados factores estresantes) que ocurren en el entorno laboral. Una actitud tan descuidada en primer lugar conduce a una disminución en la efectividad de nuestras actividades y a conductas contraproducentes, y luego a un deterioro gradual de la salud, que incluye: trastornos del sueño, depresión y neurosis, trastornos gastrointestinales o dolencias cardiovasculares graves.

Pero, ¿en qué exactamente consiste el estrés laboral nocivo?

Durante la última década, «estrés» se ha convertido, junto a «depresión», en uno de los términos más utilizados: la clave para describir experiencias traumáticas y negativas de individuos o de grupos profesionales y sociales completos. Al abusar de su uso en el lenguaje cotidiano, a menudo olvidamos que el estrés es, de hecho, un factor positivo que se supone que nos obliga a reaccionar ante diversas demandas y amenazas y, en consecuencia, nos permite sobrevivir a ellas.

Solo cuando los desafíos encontrados nos resultan demasiado elevados, el estrés se convierte en un fenómeno nocivo, resultado de la discrepancia entre la percepción del problema y nuestra capacidad de afrontarlo. Aquí es cuando surge la tensión física, mental y emocional, que aumenta con el tiempo, imposibilitando que el cuerpo funcione correctamente. En el peor de los casos se puede llegar hasta un desgaste ocupacional.

¿Qué es el estrés en el entorno laboral?

A pesar de estos hechos, son abundantes los conceptos y definiciones de estrés utilizados para construir modelos de estrés laboral. El concepto más popular hoy en día es el llamado enfoque psicológico, que considera el estrés como una interacción dinámica entre una persona y el ambiente laboral y lo define como una relación entre una persona y su entorno, que consiste en una carga para los recursos de una persona y una amenaza para su bienestar. La definición así formulada permite estudiar los elementos negativos que aparecen en la relación entre las personas y el entorno laboral, y más precisamente, los complejos procesos cognitivos que constituyen este tipo de relación.

¿Cuáles son las causas del estrés en el entorno laboral?

Según los informes anuales de la Organización Mundial de la Salud, el lugar de trabajo es invariablemente una de las fuentes de estrés más importantes de la sociedad. Además, según muchos estudios e informes en Europa, el estrés ocupa el segundo lugar entre los problemas más frecuentes relacionados con la salud en el lugar de trabajo.

Las causas de llegar a esta situación son, en primer lugar, la realidad del mercado actual, en continuo cambio, que obliga a los empresarios a incrementar constantemente la producción de bienes y servicios, lo que se traduce en un aumento significativo de las expectativas hacia los empleados. Por tanto, existen numerosas tensiones emocionales y problemas en la adaptación profesional.

Por tanto, las principales fuentes de estrés en el entorno laboral incluyen:

• Conflictos interpersonales, es decir, relaciones complejas y onerosas entre compañeros de trabajo o superiores y empleados, que generalmente son el resultado de la falta de apoyo de la fuerza laboral por parte del empleador. Muchas empresas basan su modelo motivacional en la competencia, lo que conduce a un importante deterioro del ambiente laboral y a la soledad, e incluso a la discriminación de los empleados individuales. Los conflictos interpersonales, que se denominan estresores sociales, pueden tomar formas abiertas (por ejemplo, opiniones negativas) y ocultas (por ejemplo, cotilleos, críticas) y activas (intercambiar insultos durante una discusión) y pasivas (apartarse de tareas y deberes).
• Sobrecarga cuantitativa y falta de horas de trabajo, es decir, esfuerzo físico regular que excede las capacidades del empleado o una pequeña cantidad de actividades a realizar. Estas cargas se miden generalmente por el número de horas de trabajo, la multitud de tareas y el ritmo de su realización. Los factores importantes que influyen en la sobrecarga y la falta tiempo del empleado son: el sistema de turnos diseñado de manera inadecuada por el empleador, la falta de personas de sustitución para trabajar en caso de enfermedades e incidentes aleatorios de otros compañeros y, por lo tanto, numerosas horas extras, llevarse tareas laborales a casa e interminables viajes de negocios.
• Sobrecarga y falta de trabajo de calidad, es decir, exceder las habilidades mentales del empleado: la necesidad de mantenerse constantemente concentrado y vigilante en el lugar de trabajo o la obligación de realizar actividades banales y monótonas por debajo de la capacidad intelectual del empleado. Los factores de estrés adicionales son también demasiada responsabilidad material y personal y la necesidad de tomar decisiones morales que sobrepasan a uno.
• Condiciones físicas del trabajo, es decir, trabajo en circunstancias que dificultan el desempeño de las tareas y amenazan la salud del empleado. Los factores que pueden generar estrés en el entorno laboral son con mayor frecuencia: ruido, temperaturas extremas, exposición a sustancias nocivas, olores desagradables o el uso de máquinas peligrosas. En condiciones de trabajo difíciles, un factor importante que causa estrés es la falta de apoyo del empleador, que no entrega al empleado los recursos adecuados, el equipo necesario ni la información suficiente.
• El conflicto de rol profesional, la falta de apoyo adecuado y la falta de información a menudo provocan el llamado conflicto de rol profesional. Un empleado que se enfrenta a la narrativa variable e inconsistente del empleador y, a menudo, de sus colegas y clientes, comienza a sentirse frustrado. La falta de deberes diarios y metas claramente definidas de los empleados lo intensifica adicionalmente.
• Falta de control sobre el trabajo, es decir, tiempo de trabajo constante e inflexible y la incapacidad para decidir el número y la duración de las pausas. Con un sistema de este tipo, el empleado a menudo tiene que trabajar bajo la presión de terceros y no tiene ninguna influencia en el curso de las tareas realizadas.
• Mobbing, es decir, insultar, acosar y obstaculizar habitualmente el desempeño de las tareas por parte del empleado y obligarlo a realizar determinadas actividades que van más allá de sus funciones. Estas actividades deben durar al menos seis meses, mínimo dos veces por semana. El mobbing se asocia a menudo con un sistema jerárquico de recursos humanos, preferido en una empresa. Las víctimas suelen ser personas empleadas en puestos inferiores, y los agresores: sus superiores. Hay casos en los que grupos más grandes de asociados persiguen a una unidad determinada, que por sí sola no tiene posibilidades de defenderse.
• La precariedad laboral, fenómeno que se ha incrementado significativamente en los últimos años. Actualmente, los investigadores lo catalogan como una de las fuentes de estrés más importantes en los empleados. La inseguridad laboral suele manifestarse con una agobiante sensación de impotencia ante el peligro a largo plazo de perder un empleo y, por tanto, la pérdida de la continuidad financiera y, a menudo, del prestigio y la condición social.

Vale la pena recordar que la aparición de una sola de las causas del estrés puede conducir muy rápidamente a una disminución de la eficacia de nuestro trabajo y la aparición de conductas contraproducentes. Sin embargo, en nuestro lugar de trabajo, podemos encontrarnos con varios factores estresantes potenciales, cuyo impacto podría ser grave con el tiempo para nuestra mente y salud.

¿Qué son los comportamientos contraproducentes en el entorno laboral?

Conflictos interpersonales, mobbing, sobrecarga y falta de trabajo cualitativas y cuantitativas: estos y muchos otros factores estresantes tienen un impacto negativo en la eficiencia del trabajo, reduciendo nuestro compromiso y apego profesional. No todo el mundo es consciente de que el estrés a largo plazo en el entorno laboral es una fuente principal de comportamientos contraproducentes.

Los comportamientos contraproducentes entran en la categoría de comportamientos organizacionales. Son un conjunto de acciones voluntarias encaminadas a perjudicar o perjudicar a la empresa, institución u organización y a todas las personas que tienen relación con ellas.

Para hablar sobre la aparición de un comportamiento contraproducente típico, deben ocurrir los siguientes tres factores:

• Intencionalidad, es decir, el aspecto que separa el comportamiento contraproducente de los errores u omisiones aleatorios. A menudo, un empleado puede carecer de conocimientos o habilidades, lo que da lugar a errores o defectos. Sin embargo, este empleado no sabe a qué puede conducir su incompetencia temporal en un área determinada.
• Voluntariedad, es decir, un aspecto referido a la posibilidad de una gestión consciente de las propias acciones por parte de un empleado.
• Daño organizacional, es decir, un acto de dañar los intereses de una empresa, institución u organización determinada. También es una violación de las normas y valores éticos preferidos por todos los empleados y, por lo tanto, un ataque a la forma comunitaria de una determinada empresa, institución u organización.

Actualmente, existen cinco tipos básicos de comportamiento contraproducente:

• Abusos, es decir, comportamiento violento físico y mental contra otros empleados y personas relacionadas con el entorno laboral y el empleador. Los abusos también incluyen la falta de acciones de apoyo hacia los compañeros de trabajo.
• Sabotaje, es decir, impugnar conscientemente las actividades de una determinada empresa, institución u organización para obtener beneficios individuales. El sabotaje puede tomar muchas formas, desde ignorar inocentemente las órdenes de sus superiores hasta dañar deliberadamente la propiedad de su empleador.
• Robo, es decir, apropiación indebida ilegal de bienes pertenecientes al empleador. El robo a menudo incluye la malversación deliberada del tiempo de trabajo y la subestimación de su calidad.
• Reducción consciente de la energía y el tiempo que el empleado dedica al trabajo realizado. Una persona que aplica la retractación organizacional comienza a llegar demasiado tarde, prolonga los descansos, abandona el lugar de trabajo demasiado temprano, pide largas bajas por enfermedad y deliberadamente ralentiza todas sus actividades.
• Desviación de la productividad, es decir, realizar las tareas de sus empleados de manera ineficaz y descuidada. Este tipo de comportamiento también se caracteriza por errores deliberados que reducen la productividad de una determinada empresa, institución u organización.

Cabe recordar que además de generar conductas contraproducentes, los estresores que aparecen en el entorno laboral tienen un efecto destructivo sobre nuestra salud. Para ayudar a combatir el estrés y prevenir situaciones estresantes, lo primero que se debe hacer es pedirle al empleador normas y procedimientos claros de la empresa.